Le projet PASSARE s'inscrit dans le domaine de la recherche en littérature biblique. Il se distingue des outils déjà existants parce qu'il est résolument orienté vers l'étude du texte grec de l'Ancien Testament, au lieu de privilégier le texte hébreu comme on le fait la plupart du temps.
On prendra en compte deux sources du texte biblique, issues de deux branches dans l'histoire de sa transmission : d'une part, le texte hébreu traditionnel (Livre du Tanakh ou “texte massorétique”, qui s’est fixé définitivement au milieu du Moyen Âge à partir d’un texte mis en circulation avant l’ère chrétienne) ; de l'autre, la première traduction grecque (Bible des Septante, dont la composition, entourée de légendes, s’étend entre le III siècle av. J.-C. et le I siècle apr.J.-C.) Cette traduction, étant antérieure à la fixation du Tanakh, est utilisée en études bibliques parce qu'elle peut ici ou là témoigner d'états plus anciens du texte hébreu. Mais elle a aussi sa propre histoire, qu'il s'agit d'éclairer.
Au sein de ces deux sources, on étudie deux séries de livres liées entre elles : d'une part l'ensemble formé par les quatre livres de Samuel et des Rois ; d'autre part les deux livres des Chroniques. Ces récits historiques couvrent la même période: ils relatent l'histoire d'Israël et la généalogie de ses rois, depuis le premier royaume unifié sous David jusqu'à l'exil de Babylone, soit du XIe au VIe s. av. J.-C. Bien que chacun possède sa vision particulière et ses épisodes propres, ils comportent aussi de nombreux épisodes parallèles, qu'on appelle aussi synoptiques, dont le contenu et la formulation sont presque identiques sur quelques lignes ou quelques pages. Ces passages sont actuellement au cœur de maintes théories savantes cherchant à retracer avec quelles sources ont travaillé les auteurs de Samuel-Rois d'une part, des Chroniques d'autre part. Les développements récents de la recherche se distinguent par la place centrale qu'y prend le débat sur l'histoire textuelle des traductions grecques, considérée comme la principale porte d'accès à une histoire du texte hébreu.
Or, certes depuis longtemps des instruments existent, sur papier puis sous forme numérique, qui permettent de présenter en synopse les passages parallèles de Samuel-Rois et des Chroniques ; mais aucun ne paraît être à la hauteur de la science contemporaine en ce qui concerne les traductions grecques. Ainsi ne présentent-ils généralement qu'un seul texte grec, celui édité par Rahlfs, négligeant l'hypothèse qui forme pourtant désormais peu ou prou la base de ces études, selon laquelle le texte de Rahlfs ne réussit à atteindre l'état le plus ancien que pour certains chapitres, tandis que pour d'autres chapitres c'est le “texte antiochien” qu'il faut prendre en considération.
Le but est de faciliter la recherche sur l’histoire de la traduction grecque, d'une part en accélérant par l’outil numérique les opérations destinées à valider certaines hypothèses, et d'autre part, en présentant le résultat d'une façon à la fois exhaustive et facile à saisir.
On étudie donc les rapports entre deux séries de livres dont chacune est considérée en deux langues, soit quatre textes en tout. La tradition a fixé le vocabulaire permettant de les distinguer, puisque les équivalents des livres hébreux de Samuel et des Rois, dans la Bible grecque des Septante, s'appellent les livres des Règnes, tandis qu'aux Chroniques du texte hébreu correspondent des livres grecs intitulés Paralipomènes.
Dans les passages synoptiques, les deux traductions grecques (i.e. Règnes et Paralipomènes) présentent la plupart du temps (mais pas toujours) un sens semblable, comme on peut s'y attendre puisque ce sont deux traductions de textes hébreux semblables ou même identiques ; mais aussi, tout en étant nettement différentes dans leur formulation, elles présentent des similitudes de tournure qui ne peuvent s'expliquer que par une origine commune. Certainement les passages synoptiques n’ont pas été traduits deux fois indépendamment: plutôt, une première traduction a été réutilisée et révisée pour donner naissance à l'autre. Mais dans quel sens? La datation n’est pas assez précise pour déterminer un historique de composition ; à ce jour, le rapport généalogique entre les deux textes est encore un sujet de recherches et de débats. L'hypothèse de Shenkel, fondée sur une partie seulement du corpus, selon laquelle dans les passages synoptiques la traduction des Règnes a été la première et celle des Paralipomènes en dérive par une révision, n'a été ni infirmée ni non plus systématiquement étendue au reste du corpus.
Il convient donc de vérifier si l'hypothèse de Shenkel rend compte convenablement des lieux où les deux traductions diffèrent bien que leurs sources soient identiques.
En outre, de façon mystérieuse, il existe aussi un grand nombre de lieux où elles ont le même sens bien que leurs sources diffèrent : autrement dit, l'un des deux textes grecs, au lieu d'être fidèle à son propre texte-source hébreu, en diverge et semble suivre le texte-source de l'autre. Sans prétendre résoudre le problème, en dresser une cartographie exacte devrait rendre les plus grands services aux chercheurs.

Le nom du projet, "PASSARE", est un acronyme composé par les titres latins des livres en étude : PAralipomena (Paralipomènes ou Chroniques), SAmuel (Samuel) et REges (Rois). Le "S" supplémentaire a été rajouté pour composer le verbe italien "passare", qui signifie "passer" au sens de "transmettre", "rapporter". La notion de transmission, en effet, est centrale dans ce projet : d’une part, parce que l’on travaille avec des textes qui ont transmis, au cours de l’histoire et à travers les cultures, un patrimoine culturel et théologique de la plus grande importance ; de l’autre, parce que ce projet même se propose, par la création d’un outil d’appui à la recherche, de contribuer à la transmission de ce patrimoine et de cette culture dans l’époque contemporaine.